Ритуал встречи Нового года своими корнями уходит в глубокую древность. Еще у древних кельтов ель почиталась как наделенное магическим смыслом дерево. То, что это дерево вечнозеленое, символизирует силу, которая не поддается никаким разрушениям. Поэтому считалось, что в ели обитает лесное божество, с которым хотел дружить каждый, кто зависел от леса. По преданию этот лесной дух обитал в самой могучей и старой ели.
В древние времена в период летнего солнцестояния перед ней собирался народ, чтобы задобрить духа, принеся ему человеческую жертву, позже стали жертвовать животных. На ветвях ели, обмазанной кровью убитых животных, развешивали их внутренности, которые стали прообразами елочных игрушек. Со временем, магические ритуалы изменились. Вместо жертвоприношений и внутренностей, ель стали украшать дарами — кусками хлеба, яблоками, и др. Лесное божество не просто хотели задобрить, но и просили на следующий год блага, на которые намекали своими дарами. В то время запрещалось рубить живое дерево, можно было только срезать ветки.
Помимо новогоднего ритуала магические свойства сосны и ели дошли до наших времен в виде украшения ветками этих деревьев гробов с умершими. Это связывает ель со смертью и вечностью.
Зима в старину воспринималась под знаком Сатурна, который изображался бородатым старцем с косой или посохом в руках, которые символизировали власть Сатурна над Смертью. В преданиях друидов существовал жрец, который одевал Сатурна. Ему приносилась в жертву девственница (нынешняя Снегурочка).
Великий Старец Севера у индейцев «Наваха» — это одно из многих имен дьявола. Если исходить из смысла этих легенд, то Дед Мороз с мешком подарков, это Великий Старец Севера, который не одаривает, а собирает людей в качестве жертвоприношений. Следовательно, истинный смысл новогоднего ритуала и появление дедушки с бородой в доме говорит о том, что вы в течение года что-то ему не доплатили.
