Впервые упоминание о Вальпургиевой ночи зафиксировано в протоколах инквизиции Средневековья. Современное же название этому древнему торжеству было дано немцами. Это торжество проводилось в честь святой Вальпургии.
Святая Вальпургия является реальной исторической фигурой. Она была знатной британкой, которая родилась примерно в 710 году в Девоншире. Вальпургия являлась дочерью одному из королей Винны и Западной Саксонии, сестры святого Бонифация, который был апостолом Германии. Оба брата Вальпургии Винибальд и Виллибальд также после смерти, как и сестра, были канонизированы.
В 748 году Бонифаций, дядя Вальпургии решил создать в Германии систему монастырей. По его просьбе Уинборна (аббатиса) прислала миссионерок, среди которых и была Вальпургия, которая наконец-то дождалась свободы.
Согласно преданию, во время морского путешествия от Британии в Германию поднялся сильный шторм, и монахи неистово принялись молиться, стоя на коленях. В результате море успокоилось. А моряки в Германии рассказали об этом на берегу, поэтому там Вальпургию встретили с благоговением. С того времени Святую Вальпургию считают покровительницей моряков.
Спустя некоторое время она стала аббатисой в монастыре недалеко от Айштадта. После смерти брата она руководила и мужским монастырём. Умерла Вальпургия в феврале 777 года.
Через сто лет чудеса, творимые некогда Вальпургией, были забыты. После того, как епископ Айштадта принял решение восстановить монастырь и церковь, рабочие осквернили могилу Вальпургии. После этого события ночью грозная тень святой явилась епископу и напугала его. Останки монахини после этого перевезли в Айштадт и положили в пустоту одной из скал. Из неё стало вытекать целебное масло. Вальпургию канонизировали. Позже её останки развеяли по Германии. Дни, в которые это происходило посвятили ей. Однако самым главным днём считается 1 мая, когда останки её поместили в скалу.
